學過原子物理和量子力學的應該都知道zeeman effect（塞曼效應）和stark effect（斯塔克效應）。這兩個效應互為對照，一個是外磁場引起的原子（或者分子）譜線的分裂，一個是外電場引起的原子譜線的分裂。

歷史上，二者中先被發現的是塞曼效應。1896年，塞曼發現很多物質的特征譜線在外加磁場下會分裂成幾條。這個現象很快被lorentz完全用經典力學解釋了。既然磁場可以引起譜線的分裂，那么自然地人們會想到，也許電場也可以引起譜線的分裂。

最早著手這方面探索的是大牛Voigt。他試試了Na原子，沒發現譜線分裂。參觀過Voigt實驗室的Stark意識到，應該采用質量輕元素如氫或者氦，并且應該用盡可能強的電場。然后，于1913年，他真的成功地觀察到了氫原子在外電場下的譜線分裂。

注意到這兩個效應的發現之間有長達17年的間隔！

為什么在已知塞曼效應的情況下，發現斯塔克效應這么難？其實，對于一個對電動力學有所了解的人來說，這二者在時間上的順序貌似搞反了。通常，大家的經驗是，在光與物質的作用中，重要的是電場分量，而磁場分量相比之下則可以被忽略。所以，也許斯塔克效應應該更容易被觀察到。

也許只有學過量子力學的人才能理解這背后的問題所在。

責編：微科普