住院只是流感治療中的冰山一角，很多孩子因高燒、咳嗽、肺炎和驚厥需要進急診室或者家庭醫生的診治。流感還可能會導致罕見但非常嚴重的并發癥，如腦炎（危及生命的腦部炎癥）等，這種情況主要發生在健康兒童中，因此不容小覷。

 

疫苗接種是預防流感的最有效方法。與未接種疫苗的人相比，接種疫苗的人出現感染病毒并發生嚴重的并發癥的概率很低。接種疫苗的兒童發生流感的風險平均降低了50-60%。

 

兒童接種流感疫苗被證明可以使家庭和社區中的其他人患流感的概率降低22-60%。這就是所謂的“群體免疫力”，有助于保護易患流感危險的弱勢群體。

 

流感病毒不斷發生變異，試圖躲避人體免疫系統。即使一個人過去曾感染流感，因感染而產生的抗體可能無法識別并抵抗最近發生變異的病毒。比如，禽流感和H1N1流感病毒，每年都會出現變異，導致全球性流感傳播。

 

醫學專家每年都會預測哪些流感病毒會廣泛傳播，并調整疫苗中的有效成分。如果出現意外傳播或者變異的流感病毒，疫苗的效果就會大打折扣。盡管疫苗效果會降低，但如果每個人都可以注射疫苗，它也可以起到保護作用，減少病毒的傳播。

 

 

澳大利亞兒童流感疫苗在2010年因意外出現大量兒童在接種后高燒而暫時中止，個別孩子發生癲癇。出現這樣的悲劇是由其中一個廠家生產的疫苗引起的，該疫苗已被禁止在兒童中使用并不再進行生產。現在用于兒童的所有流感疫苗都有廣泛的臨床試驗數據以證明其安全性。

 

這起事件以后，澳大利亞監測疫苗安全方法發生重大變化。疫苗一旦注冊使用，疫苗安全項目（AusVaxSafety）會持續跟蹤其安全性和副作用。